Zespół badaczy z Uniwersytetu Jagiellońskiego zaprezentował nowatorski sposób analizy mikroorganizmów żyjących w ciałach dzikich owadów. Opracowany przez nich system łączy różne techniki biologii molekularnej i bioinformatyki, co pozwala na bardziej kompleksowe badanie mikrobiomu.
Owady, które stanowią ponad połowę wszystkich opisanych gatunków na Ziemi, współistnieją z ogromną liczbą mikroorganizmów – bakterii i grzybów – zasiedlających ich ciało oraz jego powierzchnię. Tworzą one złożony ekosystem, zwany mikrobiomem, w którym zachodzą liczne interakcje pomiędzy drobnoustrojami i ich gospodarzem. Niektóre z nich wspierają owady, dostarczając im niezbędnych składników odżywczych lub chroniąc przed patogenami, inne natomiast mogą wpływać na ich rozmnażanie, a nawet kształtować ewolucję populacji.
Pomimo kluczowej roli mikrobiomu w przyrodzie, większość dotychczasowych badań koncentrowała się na kilku popularnych gatunkach modelowych, takich jak pszczoły czy mszyce. Naukowcy z Instytutu Nauk o Środowisku Uniwersytetu Jagiellońskiego, we współpracy z Norweskim Uniwersytetem Nauki i Technologii, Uniwersytetem Helsińskim oraz Uniwersytetem w Jyväskylä, postanowili rozszerzyć perspektywę i zbadać setki gatunków muchówek z rodziny zadrowatych (Phoridae) zamieszkujących północną Szwecję. To niezwykle liczna, kosmopolityczna grupa owadów, występująca w lasach, na bagnach, w miastach czy jaskiniach, która mimo swojej powszechności pozostaje mało poznana.
Choć muszki zadrowate mają zaledwie kilka milimetrów długości i nie wyróżniają się wyglądem, należą do najbardziej zróżnicowanych grup zwierząt na świecie. – Wykorzystaliśmy je jako model naturalnego, wielogatunkowego ekosystemu owadów – wyjaśnia Karol H. Nowak z Uniwersytetu Jagiellońskiego.
Badania ujawniły imponującą różnorodność mikrobiomu oraz złożone zależności pomiędzy bakteriami a ich gospodarzami. Szczególną uwagę zwrócono na tzw. „ciemne taksony” (ang. dark taxa) – liczne, silnie zróżnicowane grupy drobnoustrojów, które w dużej mierze pozostają nieopisane i trudne do jednoznacznej identyfikacji.
Źródło: https://forumakademickie.pl/naukowcy-uj-z-nowatorskim-podejsciem-do-badania-mikrobiomu-owadow/
