Polskie zespoły naukowe przetestowały prototyp kosmicznej koparki do wydobywania regolitu księżycowego w warunkach symulujących księżycową grawitację podczas lotu parabolicznego ESA. Projekt realizowany jest przez konsorcjum: Centrum Badań Kosmicznych PAN (CBK PAN), Akademię Górniczo-Hutniczą w Krakowie, Uniwersytet Warmińsko-Mazurski w Olsztynie oraz firmę Spacive.
Regolit, wierzchnia warstwa Księżyca, jest kluczowym surowcem dla przyszłych misji załogowych, zawierającym tlen, krzem, żelazo, wapń, tytan, glin i magnez. Testy umożliwiły badanie interakcji regolitu z urządzeniami mechanicznymi w warunkach grawitacji księżycowej.
W ramach projektu DIGGER opracowano urządzenie Rotary Clamshell Excavator (RCE) – mechaniczny próbnik regolitu o poziomie gotowości technologicznej TRL 6, oznaczającym funkcjonalny prototyp przetestowany środowiskowo, lecz jeszcze nie w rzeczywistej grawitacji Księżyca. Do testów w locie parabolicznym przygotowano zestaw eksperymentalny PETER, obejmujący RCE, komorę testową do cięcia regolitu, bęben do analizy kąta usypu, symulanty regolitu i szczelną obudowę ochronną.
Badania koncentrowały się na pięciu kluczowych zagadnieniach, m.in. wyznaczeniu parametrów geotechnicznych regolitu, ocenie wydajności RCE i wpływie różnych symulantów na mechanikę cięcia.
Projekt wpisuje się w rozwój technologii In Situ Resource Utilisation (ISRU), czyli pozyskiwania i przetwarzania surowców bezpośrednio na Księżycu, co wspiera autonomię przyszłych misji kosmicznych. Testy pozwoliły zebrać dane dotyczące kopania w symulancie regolitu, parametrów geotechnicznych i przygotowania operatorów, a zebrane wyniki będą analizowane i udostępnione w ramach Open Science.
To samo:
https://naukawpolsce.pl/aktualnosci/news%2C110642%2Cprototyp-kosmicznej-koparki-do-wydobywania-ksiezycowego-regolitu-po-testach
